Una provincia con nove aree protette
Poche province italiane concentrano tanti ambienti diversi in uno spazio così contenuto. In quella di Trapani si contano nove riserve naturali: Monte Cofano, l'Isola di Pantelleria, lo Zingaro, le Isole dello Stagnone di Marsala, le Saline di Trapani e Paceco, il Bosco di Alcamo, la Foce del Belice, la Grotta di Santa Ninfa e Preola e Gorghi Tondi. Coste rocciose, lagune salate, laghi carsici, grotte, dune e boschi collinari convivono nel giro di qualche decina di chilometri.
Per chi soggiorna a Marausa questo significa poter scegliere ogni giorno un ambiente diverso senza mai superare l'ora di viaggio, con l'eccezione di Pantelleria, che è un'isola e richiede una traversata o un volo. Le riserve siciliane sono gestite da enti diversi, dal dipartimento regionale delle foreste ad associazioni ambientaliste, e ciascuna ha regole proprie su accessi, orari e visite guidate.
Lo Zingaro e Monte Cofano, la costa che si cammina
Lo Zingaro è la riserva più nota della Sicilia e la prima a essere istituita nell'isola, nel 1981, dopo una mobilitazione popolare contro la costruzione di una strada costiera. Si estende fra San Vito Lo Capo e Scopello, ha due soli ingressi e non è attraversabile in auto: il sentiero principale corre lungo la costa per circa sette chilometri e tocca una serie di calette raggiungibili solo a piedi, con percorsi alti più impegnativi per chi cerca dislivello.
Poco distante, la riserva di Monte Cofano, istituita nel 1997, protegge un massiccio calcareo che raggiunge i seicentocinquantanove metri e cade quasi verticalmente sul mare. Il sentiero che ne gira la base è più breve e completamente esposto, quindi va affrontato con scarpe adeguate, acqua e cappello, evitando le ore centrali dell'estate. In entrambi i casi non ci sono punti di ristoro lungo il percorso e occorre portare con sé tutto il necessario.
Saline, lagune e zone umide
La riserva naturale orientata Saline di Trapani e Paceco è stata istituita nel 1995 e si estende per quasi mille ettari nei territori di Trapani, Paceco e Misiliscemi, lo stesso comune di cui fa parte Marausa: è dunque l'area protetta più vicina alla villa. Si tratta di una zona umida riconosciuta a livello internazionale, in cui oltre centosettanta specie di uccelli trovano rifugio, fra cui fenicotteri, aironi e avocette, e in cui la produzione del sale continua a convivere con la tutela ambientale.
All'interno della riserva, a Nubia, il Museo del sale racconta il lavoro dei salinari in un antico mulino a vento seicentesco, lungo l'itinerario turistico conosciuto come Via del Sale. Poco più a sud, la riserva delle Isole dello Stagnone di Marsala protegge la laguna più grande dell'isola, con le sue acque bassissime, le saline e il sito archeologico fenicio di Mozia. Sono due aree che si visitano bene anche in mezza giornata.
L'entroterra e il sud della provincia
Allontanandosi dalla costa il paesaggio cambia. Nel territorio di Mazara del Vallo la riserva di Preola e Gorghi Tondi tutela quattro specchi d'acqua di origine carsica, il lago Preola e i tre gorghi, circondati da vegetazione lacustre che offre rifugio agli uccelli migratori. A Santa Ninfa la riserva protegge un sistema di grotte scavate nei gessi, un ambiente sotterraneo che si visita solo con accompagnamento e in condizioni definite dall'ente gestore.
Completano il quadro il Bosco di Alcamo, sul Monte Bonifato, un'area boschiva di impianto con vista sul golfo di Castellammare, e la Foce del fiume Belice con le dune costiere, ambiente fragile e prezioso all'estremità meridionale della provincia. Ogni riserva ha regolamenti propri: in molte è vietato il fuoco, in alcune l'accesso è contingentato nei periodi di maggiore affluenza o limitato in caso di rischio incendi.
Le riserve della provincia di Trapani sono il modo migliore per capire quanto sia vario questo angolo di Sicilia, dalle calette dello Zingaro alle vasche rosate delle saline a due passi da Marausa. Prima di partire per un'escursione conviene verificare sui canali ufficiali degli enti gestori gli orari di apertura, le condizioni di accesso, eventuali chiusure temporanee e le regole di comportamento in vigore.
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